AST اسپیس موبائل بمقابلہ اسٹارلنک: سیٹلائٹ سے فون تک انٹرنیٹ کی جنگ تیز ہو گئی

تیزی سے ترقی کرتی ہوئی خلائی ٹیکنالوجی کی دوڑ میں، AST اسپیس موبائل ایلون مسک کے اسٹارلنک کا ایک سنجیدہ حریف کے طور پر ابھر رہا ہے، جس کا مقصد دنیا بھر میں براہ راست سیٹلائٹ سے موبائل فون تک انٹرنیٹ پہنچانا ہے—خاص طور پر اُن علاقوں میں جہاں روایتی نیٹ ورکس ناکام ہو جاتے ہیں۔

AST اسپیس موبائل نے ایک مشترکہ منصوبہ SatCo کے قیام کے لیے شراکت داری کی ہے، جس کا ہیڈکوارٹر لکسمبرگ میں ہوگا۔ اس کا مقصد پورے یورپ میں گراؤنڈ اسٹیشنز کا ایک نیٹ ورک تعمیر کرنا ہے جو براہ راست موجودہ 4G اور 5G انفراسٹرکچر کے ساتھ انضمام کرے گا۔ اس سے صارفین باآسانی خلائی اور زمینی نیٹ ورکس کے درمیان سوئچ کر سکیں گے—جو دیہی اور دور دراز علاقوں میں کنیکٹیویٹی کے لیے ایک انقلابی قدم ہوگا۔

SatCo کے نمائندوں نے کہا:
“یہ جدید حل ایک محفوظ اور لچکدار ڈیجیٹل کمیونیکیشن انفراسٹرکچر فراہم کرے گا، حتیٰ کہ سب سے دور دراز مقامات پر بھی۔”

اسٹارلنک کے برعکس، جو بنیادی طور پر گھروں اور دفاتر جیسے مقررہ اسٹیشنز کو جوڑتا ہے، AST اسپیس موبائل کا بنیادی وژن انٹرنیٹ کو براہِ راست اسمارٹ فونز پر پہنچانا ہے، بغیر کسی اضافی ڈیوائس کی ضرورت کے۔ یہ روایتی سیٹلائٹ انٹرنیٹ سے ایک بڑی چھلانگ ہے، جس میں عام طور پر خصوصی سیٹلائٹ فونز یا ڈش کی ضرورت پڑتی ہے۔

ستمبر میں AST نے اسپیس ایکس کے Falcon 9 راکٹ کے ذریعے کیپ کیناورل سے پانچ سیٹلائٹس لانچ کیں۔ یہ عام سیٹلائٹس نہیں تھیں—ان پر 700 اسکوائر فٹ کے بڑے اینٹینا نصب تھے، جبکہ مستقبل کے ورژنز میں یہ سائز 2,400 اسکوائر فٹ تک بڑھایا جائے گا۔ ایسے بڑے اینٹینا ان کی حکمتِ عملی کا اہم حصہ ہیں: کم سیٹلائٹس کے ساتھ زیادہ علاقے کو کور کرنا اور عام اسمارٹ فونز کو خلا سے براہِ راست جوڑنا۔

AST کا منصوبہ ہے کہ صرف 90 سیٹلائٹس کے ساتھ عالمی کوریج حاصل کی جائے اور لانچ کا ہدف ہے کہ 2026 کے آخر تک مزید 60 سیٹلائٹس بھیج دی جائیں۔ یہ اس لیے اہم ہے کیونکہ دنیا میں اب بھی 2.6 ارب سے زیادہ لوگ، زیادہ تر ترقی پذیر ممالک میں، قابلِ اعتماد انٹرنیٹ تک رسائی نہیں رکھتے۔ AST اس خلا کو سستا سیٹلائٹ موبائل انٹرنیٹ فراہم کر کے پُر کرنا چاہتا ہے۔ جہاں اسٹارلنک ایک بیس اسٹیشن کے لیے 350 ڈالر اور ماہانہ 80 ڈالر چارج کرتا ہے، AST اُمید رکھتا ہے کہ یہ سروس عام فون بل میں ایک چھوٹے اضافے کے طور پر پیش کی جائے گی، جو ابھرتی ہوئی مارکیٹوں کے لیے ایک پرکشش تجویز ہے۔

AST بمقابلہ اسٹارلنک

دونوں کمپنیاں خلائی انٹرنیٹ کی دوڑ میں ہیں، لیکن ان کے طریقے اور فوائد مختلف ہیں:

AST اسپیس موبائل:

• بڑے اینٹینا، کم سیٹلائٹس کی ضرورت
• حقیقی موبائل کنیکٹیویٹی، کسی اضافی ہارڈویئر کی ضرورت نہیں
• ویریزن، اے ٹی اینڈ ٹی، راکوتین اور ووڈافون نیٹ ورکس پر کامیاب ویڈیو کالز
• فی سیٹلائٹ بہتر کوریج
• سیٹلائٹس کی عمر: 10 سال

اسٹارلنک:

• ہزاروں چھوٹے سیٹلائٹس نچلے مدار (LEO) میں
• مقررہ مقامات کے انٹرنیٹ کے لیے بہتر
• فی الحال ٹی-موبائل کے ساتھ اسمارٹ فونز پر ٹیکسٹنگ کی جانچ کر رہا ہے
• زیادہ وسائل درکار: تقریباً 350 بلین ڈالر مالیت بمقابلہ AST کے 8.7 بلین ڈالر

یہ صرف سیٹلائٹس کے بارے میں نہیں

سیٹلائٹ ٹو سیلولر کی دوڑ میں کئی مشکل انجینئرنگ فیصلے شامل ہیں جیسے:

• ڈائریکٹ ٹو ڈیوائس (D2D): سب سے آسان مگر اس کے لیے درست سیدھ، ہم آہنگ چپ سیٹس اور طاقتور سگنلز کی ضرورت ہے۔
• LEO ٹو ٹاور ہائبرڈ: سیٹلائٹس موجودہ ٹاورز سے جڑتے ہیں، جس سے نئے انفراسٹرکچر کی ضرورت کم ہو جاتی ہے۔
• MSS + اسپیکٹرم اوورلے: اُن جگہوں پر کوریج بڑھاتا ہے جہاں D2D کمزور ہے، زمینی اسپیکٹرم کو دوبارہ استعمال کر کے۔
• بلا رکاوٹ ہینڈ اوور اور ایج آرکسٹریشن: ملی سیکنڈ کی سطح پر سیٹلائٹ، سیل ٹاور اور ایج نوڈز کے درمیان روٹنگ تاکہ سروس منقطع نہ ہو۔

یونیورسٹی آف میری لینڈ کے پروفیسر جان باراس کے مطابق:
“اسٹارلنک کو مسائل کا سامنا ہوگا، کیونکہ اس کا ڈیزائن فونز کے لیے نہیں بنایا گیا تھا۔”

AT&T کے ٹاورز اور رومنگ کے نائب صدر، جے آر ولسن کے مطابق یہ دوڑ 1980 کی دہائی کی ویڈیو فارمیٹ جنگ جیسی ہے:
“بیٹا پہلے آیا، لیکن VHS جیت گیا۔”

AST کے پاس شاید مسک جیسے وسائل یا شہرت نہ ہو، لیکن اس کے پاس درست وژن اور مضبوط شراکت دار ہیں، جن میں AT&T اور ووڈافون شامل ہیں۔

دنیا بھر میں بڑھتی ہوئی موبائل انٹرنیٹ کی طلب اور اربوں غیر منسلک افراد کے پیش نظر، سیٹلائٹ ٹو فون کنیکٹیویٹی جلد ہی ٹیلی کام کا اگلا میدانِ جنگ بن سکتی ہے۔ جہاں اسٹارلنک حجم اور پیمانے میں آگے ہے، وہیں AST اسپیس موبائل کا طریقہ—کم مگر بڑے سیٹلائٹس کے ذریعے براہِ راست فونز کو نشانہ بنانا—مارکیٹ کو نئی شکل دے سکتا ہے، خاص طور پر اُن جگہوں پر جہاں قیمت اور رسائی سب سے زیادہ اہمیت رکھتی ہیں۔

آسمان اب حد نہیں رہا، بلکہ میدانِ جنگ بن گیا ہے۔